Walter Gropius a été le premier directeur de l’école du Bauhaus, de Weimar à Dessau, de 1919 à 1928. Outre son rôle de directeur, il a eu une influence considérable sur le style architectural du Bauhaus.

Mais avant même la création du Bauhaus, avant la première guerre mondiale, il va dessiner des bâtiments industriels d’une très grande modernité avec Adolf Meyer pour le compte de l’entreprise Fagus.

L’entreprise fabrique des formes de chaussures et son propriétaire, Carl Benscheidt, fait construire ses locaux dans la ville de Alfeld situé environ 50km au sud d’Hanovre.

Il confie initialement le projet à Eduard Werner, un architecte qui a participé à la construction d’une usine située à deux pas de là, de l’autre côté d’une voie de chemin de fer: Behrens. Carl Benscheidt va travailler pour cette entreprise avant de créer la sienne.

La proposition de l’architecte, dans le style de l’époque comme Behrens, ne lui convient pas et il confie à Walter Gropius et Adold Meyer la tache de l’améliorer. Il désire que ses bâtiments soient une publicité pour son entreprise, d’autant que la voie de chemin de fer passant juste à côté, on voit parfaitement l’usine quand on emprunte le train.

Une partie des bâtiments est restée très proche du dessin initial:

Mais pour le reste, la proposition des deux architectes est d’une très grande modernité alors qu’on est encore avant la première guerre mondiale ! Des façades de verre, des structures légères … ce qu’on retrouvera dans les œuvres de ces deux architectes dans les années et décennies qui suivent. Les diverses constructions vont s’échelonner de 1911 à 1925.

Les bâtiments se doivent d’être beaux et d’offrir des conditions de travail “modernes” aux employés, l’intérieur est très lumineux comme cet escalier qui distribue sur les différents ateliers:

Le sens du détail … les architectes du Bauhaus ont a cœur de garder le coût au plus juste mais cela n’empêche pas de penser aux détails. Le logo de Fagus lui même a été dessiné par le Bauhaus.

Ce site est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, il a fait l’objet d’une profonde rénovation il y a une dizaine d’années. Le site se visite et je ne saurais trop le recommander à tous les fans d’architecture moderne !

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